Il Territorio

Punto cruciale per la viabilità antica, qui si stabilirono prima gli etruschi e poi i romani, come testimoniano i numerosi reperti rinvenuti in quest’area. Il sito archeologico più importante è sicuramente quello del Lago degli Idoli, che ha restituito moltissimi bronzetti etruschi, in parte conservati al Museo Archeologico del Casentino.
Durante il medioevo, questo territorio conobbe la dominazione della famiglia dei Conti Guidi, a cui appartenevano i castelli di Romena e di Porciano, non distanti dai due borghi e tutt’ora visitabili. Sempre di epoca medievale, non perdetevi le pievi di Santa Maria Assunta a Stia e di San Pietro a Romena, poco sotto l’omonimo castello, due capolavori dell’architettura romanica.
Il comune è anche il centro di produzione del famoso “panno Casentino”, un particolare tessuto dai colori sgargianti la cui storia e la cui lavorazione sono raccontate all’interno del Museo dell’Arte della Lana, un antico lanificio recuperato e destinato a centro espositivo.
Se invece siete amanti del trekking, vi consigliamo un’escursione sul Monte Falterona fino a Capo d’Arno, lungo i sentieri interni al Parco Nazionale delle Foreste Casentinesi.

Chiunque cerchi immagini sul Casentino, certamente incapperà in una veduta del Castello di Poppi, vero e proprio simbolo di questo territorio. Il castello fu costruito per volontà dei Conti Guidi, nobile famiglia che controllava buona parte dell’Italia centrale nel corso del medioevo.
Storicamente Poppi è ricordata per la Battaglia di Campaldino, combattuta nel 1289, che vide contrapporsi l’esercito ghibellino a quello guelfo, nelle cui file militò lo stesso Dante Alighieri.
Il passato medievale di Poppi abbonda di tracce documentarie, artistiche ed architettoniche, come si mostrano l’impianto stesso del paese ed i suoi monumenti, tra cui la Badia di San Fedele, la Torre dei Diavoli ed il castello stesso.
Nel comune di Poppi si trova anche Camaldoli, importante centro spirituale per l’eremo ed il monastero che qui fondò San Romualdo quasi mille anni fa: questa piccola località all’interno del Parco Nazionale delle Foreste Casentinesi è un concentrato di bellezza e suggestione che, oltre a ristorare lo spirito, offre un fresco sollievo durante le calde giornate estive.
Gli amanti della natura da qui proseguiranno verso un’altra frazione, quella di Badia Prataglia, cuore del Parco ed ultimo lembo di Toscana alle porte della Romagna.

Castel San Niccolò deve il suo nome all’omonimo castello, anticamente conosciuto come “Corte di Vado” e legato alla nobile famiglia dei Conti Guidi. Dall’altura sulla quale questo si erge, si accede, mediante un ponte di pietra, al sottostante borgo di Strada in Casentino, caratterizzato dalle sue architetture in pietra, come l’antica loggia del mercato che occupa buona parte della piazza principale.
La locale attività di lavorazione della pietra è documentata dal piccolo Museo della Pietra lavorata e, a partire dal 1992, viene celebrata da una mostra a cadenza biennale, un evento unico durante il quale quest’arte riesce a raggiungere l’apice in fatt di originalità e talento.
Fanno parte di Castel San Niccolò altri due piccoli borghi, Borgo alla Collina, dimora dell’umanista Cristoforo Landino, e Cetica, rinomata per le sue patate rosse (presidio Slow Food) e le sue acque gelate dai poteri curativi.

Questo borgo medievale incastonato tra le montagne, rappresenta una vera e propria terrazza sulla valle. Da qui si possono ammirare panorami e paesaggi meravigliosi offerti dalla posizione innalzata e dallo splendore della natura. Per Montemignaio il legame con la natura è forte e radicato: l’attività di produzione di piante, per la quale è conosciuto il paese, è svolta nel pieno rispetto dell’ambiente ed inoltre viene offerta la possibilità di poter ripiantare gli abeti una volta passate le feste natalizie.
Riconoscibile dalla torre e dalle mura, il borgo presenta un centro piccolo ma ben curato, in cui le piccole vie lastricate e le abitazioni in pietra offrono atmosfere di altri tempi. Qui ad agosto, l’annuale Festa nel Castello rievoca le tradizioni del passato e offre un assaggio della produzione gastronomica locale attraverso una simpatica cena itinerante.
Non dimenticate di visitare la Pieve, nella parte bassa del paese, ed il piccolo Oratorio della Madonna delle Calle, costruito sulla mulattiera che attraverso i boschi conduceva al valico della Consuma.

Questo paese di origine etrusca, sarebbe il luogo in cui nacque il padre della musica, Guido Monaco o Guido d’Arezzo, colui che identificò per primo le note musicali e ne inventò il metodo di scrittura. La storia di Guido Monaco è ripercorribile all’interno dell’Ecomuseo a lui dedicato e situato in località Castellaccia, antico nucleo di Talla.
Dopo una piacevole passeggiata per le viuzze del centro storico, si può proseguire verso i piccoli abitati circostanti che fanno parte del comune, quali Pontenano, Faltona e Capraia oppure optare per un’escursione tra i castagni, fino ad arrivare alle rovine di Santa Trinita in Alpe, antica e potente abbazia situata lungo un sistema di viabilità oggi quasi scomparso.
Talla è inoltre un’importante meta gastronomica, non solo per le sue castagne, risorsa preziosa un po’ per tutti gli abitanti della valle, ma anche per la presenza di un importante caseificio, che ha mantenuto, rielaborandola, una lunga tradizione legata alla pastorizia.

Il comune di Ortignano – Raggiolo abbraccia un territorio in cui è la natura la protagonista. I corsi d’acqua, la fauna ma soprattutto la rigogliosa vegetazione ristorano i sensi facendo di questo luogo un posto per l’anima.
La mano dell’uomo, che è intervenuto nei secoli costruendovi abitazioni, mulini ad acqua e terrazze per le coltivazioni, sembra essersi mossa non in contrasto, ma in armonia con l’ambiente circostante.
I due piccoli paesi di Ortignano e Raggiolo (recentemente annoverato tra i Borghi più belli d’Italia), richiamano ancora una volta un passato medievale e meritano sicuramente una visita. Visitateli almeno una volta durante la stagione autunnale: è in questo periodo che le colline si tingono di sgargianti toni aranciati e si possono gustare castagne e marroni, prodotti fondamentali dell’economia contadina di un tempo.

Isolato e quasi nascosto da una natura rigogliosa, questo paese è stato in passato un luogo perfetto per il contrabbando di due prodotti: la polvere da sparo ed i sigari, qui lavorati per poi essere smerciati in Romagna, Umbria e Marche, oltre che nel resto della Toscana. La storia di questa particolare e fervida attività è documentata all’interno dell’Ecomuseo del contrabbando, mentre un particolare itinerario, detto “Polveriera dell’Inferno”, conduce ad uno dei “pilli” più grandi e meglio conservati, attraverso scorci paesaggistici suggestivi.
La storia di Chitignano, oltre al contrabbando, è legata alla nobile famiglia degli Ubertini che, a partire dal 1261, prese possesso del castello poco fuori dal paese. A poca distanza da questo si trova invece il palazzo dell’antica Podesteria, voluto dai fiorentini che presero possesso del territorio nel 1384, pur concedendo ai conti di mantenervi la propria signoria.
Infine, Chitignano è meta di visita per le proprietà curative delle proprie acque ferruginose-sulfuree, la cui complessa composizione chimica sembra avere effetti benefici su digestione, malattie femminili e malattie della pelle.

Posta a controllo delle antiche vie di montagna, Castel Focognano compare per la prima volta sui documenti nel 989. Come suggerisce il nome, qui si ergeva un tempo un castello, di cui restano tracce nelle mura e nella torre poligonale, oggi sede del Centro di Documentazione sulla Cultura Rurale del Casentino.
Pur dando il proprio nome al comune, questo paese non ne rappresenta il fulcro: a poca distanza si trova Rassina, dove sono concentrate le attività produttive e gli uffici amministrativi. Questo particolare toponimo richiama la parola rasenna, utilizzata dagli etruschi per definire se stessi: infatti questo territorio fu abitato da queste popolazioni, come dimostrano importanti ritrovamenti archeologici. Tra essi, nella frazione di Pieve a Socana, spiccano i resti di un antico santuario etrusco situato dietro la pieve dedicata a Sant’Antonino.
Meritano certamente una visita anche altre due frazioni di questo comune: Carda, antico borgo dalla struttura concentrica, e Salutio con la sua pieve di Sant’Eleuterio, che vanta origini prelongobarde.

Il “crudo sasso intra Tevero e Arno”, come lo definì Dante Alighieri nella Divina Commedia, fu donato dal Conte Orlando Cattani a San Francesco nel 1213. Qui il santo si stabilì vivendo in preghiera ed in armonia con la natura fino a ricevere le stimmate nel 1224. Da questa esperienza fu fondato in santuario che ancora oggi è meta di pellegrinaggio e scandisce la vita del vicino borgo. Il santuario non è solo famoso per le vicissitudini legate a San Francesco, ma anche per le sue opere d’arte, in particolare per le famose terrecotte invetriate dei Della Robbia che qui hanno realizzato la loro opera più grande.
Oltre che per la sua spiritualità, La Verna è rinomata per la natura dei suoi boschi e in molti si cimentano in trekking ed escursioni fino alla vetta del suo monte, che domina l’intera valle con il suo inconfondibile profilo.
Scendendo in paese, invece, si possono ammirare i resti del castello dei Conti Cattani, la Chiesa di San Michele Arcangelo e la Podesteria e si possono gustare specialità gastronomiche tra cui funghi, selvaggina ed il profumatissimo tartufo, a cui è dedicata una sagra nel mese di agosto.

Fondata nel 979, Bibbiena sorge in un territorio già frequentato dagli etruschi. Dal medioevo fino al Cinquecento, si è alternata fra dominatori aretini e fiorentini, data la sua importanza strategica che la rendeva oggetto di contesa tra le due fazioni.
L’aspetto di Bibbiena oggi è quello di un borgo rinascimentale all’interno del quale spiccano palazzi signorili, come quello del Cardinale Bernardo Dovizi, segretario di Papa Leone X nonché autore della “Calandria”. A lui è stato dedicato il piccolo teatro cittadino costruito nel 1842 progettato da Niccolò Matas, che realizzò anche la facciata del vicino Oratorio di San Francesco.
Bibbiena ospita inoltre due importanti realtà: il Museo Archeologico del Casentino ed il Centro Italiano della Fotografia d’Autore, la cui sede si trova all’interno dell’ex-complesso carcerario del paese.
Poco distante dal centro storico si può visitare il santuario di Santa Maria del Sasso, il quale, oltre ad essere un importante luogo di fede, presenta uno splendido complesso architettonico dichiarato monumento nazionale.

Questo borgo del basso Casentino si affaccia sulle acque dell’Arno con il quale ha un legame secolare. Il fiume infatti non permetteva soltanto l’approvvigionamento di acqua, ma forniva con le sue correnti l’energia necessaria ad azionarne i mulini.
Subbiano deve il suo nome alla divinità romana che la proteggeva, ossia Giano, ma è in epoca medievale che ha assunto i suoi tratti più caratteristici: la torre longobarda e l’antico castello restano a testimonianza di questo passato lontano, mentre poco fuori dal paese svetta maestosa la torre del Castello della Fioraia, trasformato in villa durante il Settecento.
La tradizione agricola, che ha scandito il passato di questo borgo, ha lasciato le proprie impronte nella campagna circostante e trova il racconto delle proprie esperienze all’interno del Museo della Casa Contadina.
La tradizione contadina rivive anche nel corso dell’annuale Festa dell’Uva di settembre, ottima occasione per venire a conoscere questo territorio e degustarne i migliori prodotti.
Infine, se i mulini di Subbiano vi hanno affascinati, non potete perdervi quelli della vicina Falciano, frazione collinare circondata dal verde lungo la via che conduce ai Monti Rognosi.

Capolona si trova al centro di un territorio storicamente interessante, sia per i ritrovamenti archeologici che si spingono fino al neolitico, sia per le vicissitudini che si sono susseguite in epoca medievale. Il suo territorio faceva parte dei possedimenti di una potente abbazia, quella di San Gennaro a Campoleone (da cui deriverà poi il nome del comune), fondata nel 972. Questa estendeva il proprio dominio su corti e castelli fino in Umbria ma, a partire dal XIV secolo, cominciò un’inesorabile fase di declino. L’abbazia, oggi trasformata in resort, sorge nei pressi dell’attuale abitato di Castelluccio, che nel 1808 fu sede comunale acquistando il nome di Capolona. In tempi più recenti, il capoluogo e nome passarono ad un gruppo di edifici sulla sponda dell’Arno, con i quali si identifica ancora oggi questo paese.
Il monumento più importante del territorio è sicuramente l’antica Pieve di Sietina, ricordata già a partire dall’XI secolo e giunta a noi quasi in stato originale, eccezion fatta per il campanile. Questo piccolo gioiello architettonico, leggermente fuori dalla viabilità principale, è nascosto da una campagna fiorente che, ammantata di viti ed ulivi, si estende dolcemente fino ad incontrare il Valdarno.